2022-23賽季，全聯盟共有31人年薪達到3300萬美元，其中只有2人從未入選全明星。一個是76人前鋒托拜亞斯-哈里斯，另一個是鵜鶘后衛麥科勒姆。

但跟在隊中戲份被削減，之前還被擺上貨架的哈里斯不同，麥科勒姆仍被視作球隊不可或缺的拼圖。北京時間9月25日凌晨，鵜鶘給了麥科勒姆一份為期2年價值6400萬美元的提前續約合同。如此一來，麥科勒姆與鵜鶘的合同延長到4年完成深度綁定，合同總價值1.33億美元。

到2024-25賽季時，麥科勒姆33歲，他仍能領到超過3000萬美元年薪。一個從未入選全明星，未來也很難入選全明星，只拿過最快進步球員獎的球員配得上如此高的年薪嗎？

事實上，麥科勒姆提前續約理論上能簽的最大合同是3年1.392億美元，平均年薪超過4600萬美元。但這個級別的年薪只有庫里、杜蘭特、恩比德、約基奇這樣的MVP級別球星才能拿到，麥科勒姆爭取這么大的合同顯然不現實，他也很有自知之明，最終接受了2年價值6400萬美元的合同。

考慮到麥科勒姆的年齡、打法以及未來工資帽預計上漲的幅度，麥科勒姆這份合同極具性價比。鵜鶘愿意在麥科勒姆原合同還剩2年的情況下與他提前續約，顯然將他視作英格拉姆、威廉森身邊的長期三當家。對鵜鶘來說，麥科勒姆不僅僅是打法與球隊兩大核心完美契合的重要拼圖，他同時也是有能力幫鵜鶘改變球隊文化的球隊領袖。

2022年2月，麥科勒姆被開拓者送到鵜鶘，縱然有萬般不舍，他還是無奈接受了長達8年半開拓者生涯結束的現實。從情感的角度，被交易顯然是令麥科勒姆難以接受的結果。但從個人發展的角度，加盟鵜鶘對麥科勒姆來說是個新的機會。就連麥科勒姆自己也想探索一下自己的極限，身邊沒有利拉德，他究竟能否成為一支球隊的后場核心？

交易過后，鵜鶘1勝4負。當時，鵜鶘戰績23勝36負，殺入季后賽的概率僅為10%。麥科勒姆與英格拉姆、主帥威利-格林在菲尼克斯開了一個小會，麥科勒姆與新隊友、新教練開誠布公，他希望能加強溝通。與此同時，麥科勒姆瘋狂研究英格拉姆的比賽錄像，研究該如何與英格拉姆聯手撐起鵜鶘。

短暫陣痛期后，鵜鶘開始起飛。全明星賽后，鵜鶘13勝10負，他們最終排名西部第9位并通過附加賽進入季后賽。要知道，這還是在英格拉姆因傷缺席其中13場的情況下。當兩人同時出戰，鵜鶘8勝2負。

在為鵜鶘出戰的26場，麥科勒姆場均轟下24.3分、4.5個籃板、5.8次助攻，在球權使用率提升的情況下，他依然保持了極高的進攻效率，他與英格拉姆之間的合作愈發默契。就連“前任”利拉德也帶著酸楚說：“看到他那么享受跟別人合作感覺很怪異，說真的我的感覺幾乎就像是有點嫉妒。”

麥科勒姆一直是個優秀的得分手，他已經連續7個賽季場均得分達到20分，同期能做到這點的其他只有安東尼-戴維斯、德羅贊、勒布朗-詹姆斯、喬治和哈登。麥科勒姆與其中大部分球星不太一樣，他投射精準還兼具了持球進攻和無球進攻，過去7個賽季，麥科勒姆每回合單打得分和擋拆持球人進攻得分都是0.94分，聯盟一線水準。同時，麥科勒姆無球進攻犀利，定點投籃每回合拿下1.21分，接手遞手傳球出手每回合拿下0.97分。

麥科勒姆又從來不只是一個得分手，他的傳球才華很多時候被利拉德的光芒掩蓋了。不管擋拆還是突分，麥科勒姆都能利用自己的牽制力給隊友制造機會。

正因為此，麥科勒姆被視作鵜鶘完美三當家。麥科勒姆說：“我可以持球也能打無球，我可以繞掩護進攻也可以持球組織，我現在是個更全面的球員，我知道如何分享球。要贏球，你必須得知道如何分享球、犧牲，這些我都能做到。”

上賽季很遺憾的是威廉森因傷沒打，麥科勒姆無緣與他配合。2020-21賽季，威廉森曾往組織型前鋒的方向發展，當他復出，鵜鶘三叉戟該如何分配球權？麥科勒姆并不擔心這個問題：“一旦我們的陣容恢復完整，我知道該如何跟身邊的每個人兼容，我相信我可以打出更高水準的表現。”

從2013年入行至今，麥科勒姆從未進過全明星，也沒進過最佳陣容。麥科勒姆最接近全明星的一個賽季是2020-21賽季，在2021年1月份遭遇腳傷之前，他的表現是MVP級別，在13場比賽中，他場均拿下26.7分、5次助攻，投籃命中率47.3%，三分命中率44.1%。可惜因為不合時宜的腳傷，麥科勒姆出勤率暴跌，最終無緣全明星。

在很多人眼里，麥科勒姆是近些年全明星賽最大遺珠，ESPN曾評價麥科勒姆為“最不受重視的超級球星”，利拉德曾為麥科勒姆叫屈：“他絕對擁有全明星球員的天賦，我想看到他進入全明星。”麥科勒姆也堅信自己是全明星級別的球員，但他每次談及落選都很淡定，他知道自己落選不是因為實力不濟，而是因為西部好后衛實在太多了，并不是只有他一個優秀球員落選。