（原文發表于1月10日，作者為The Athletic網站的Tony Jones，文章內容不代表譯者觀點）

一個多月前，魯迪-戈貝爾回到了鹽湖城和爵士進行了一場比賽，這是他被球隊交易到森林狼后首次回到爵士主場。

座無虛席的看臺上，人們給戈貝爾送上了雷鳴般的掌聲，這是他應得的。爵士播放完一段很長的致敬視頻后，球迷們又送上了歡呼和掌聲。最后，戈貝爾在爵士的主場帶走了一場勝利。

戈貝爾的回歸之旅非常體面，充滿愛的猶他社區為戈貝爾送上了鮮花與掌聲，這是他應得的。戈貝爾在爵士度過了將近10年的職業生涯，贏下過三屆年度最佳防守球員。如果他沒有被交易，很可能職業生涯的最后會以一名爵士球員的身份退役。

明天米切爾將要以騎士球員的身份重返爵士主場，這是他被交易后第一次回到這里。相比于戈貝爾，米切爾的回歸之旅就不好說了。米切爾和爵士球迷之間可能是互相欣賞，但我不確定彼此之間是否存在真正的愛意。

“我不知道到時候情況如何，我在那里做了很多偉大的事情，可惜沒有完成我們最主要的目標。我不知道球迷會有什么樣的反應，我希望會有歡呼聲。”米切爾在1月8日騎士和太陽的賽后采訪時說，“就像我說的，我一直表現得很積極，只是沒有拿到總冠軍。奪冠并不是件容易的事，每個賽季只有一支隊伍能做到。”

“即使是離開爵士之前，我們打得也很好，教練組也非常優秀。對我來說，我只是想要再拿下一場客場勝利。我已經感覺到會有各種情況發生，我們需要團結起來贏下比賽。”

如果爵士沒有交易米切爾，并且讓他履行完現有的合同，那很明顯米切爾最終會以完全自由球員的身份離開爵士，這也正是爵士休賽期交易他的主要原因。球隊管理層同樣意識到了這點，并用米切爾換回了非常豐厚的資產，包括隊內現有的球星馬爾卡寧和三枚未來的首輪簽。

米切爾在爵士最后的時光肯定沒有如今在騎士這般快樂，他對當地州政府有一些意見，看不慣或明或暗的種族主義問題。上賽季結束后，明眼人都能看出來，一旦米切爾成為了自由球員，他就不可能愿意繼續留在爵士了。

作為一名非裔美國人，我理解米切爾不滿情緒的部分來源。讓米切爾感到不舒服的問題有很多，比如伊莎貝拉-蒂切諾的悲劇（10歲黑人自閉癥學生因種族問題和自身殘疾受到欺負而選擇自殺）；爵士球迷對湖人球星威少發表帶有種族主義色彩的言論；猶他州參議員斯圖爾特-亞當斯譴責米切爾在種族問題上的立場。這些事情也讓我感到很不舒服，作為兩個女兒的父親，作為一個為我的黑人血統感到驕傲的人，這些讓米切爾感到不爽的事情，也讓我不爽。

這就是為什么我不會因為米切爾想要離開爵士而責怪他。

不過，我在猶他州生活了也有15年，這是一段非常美妙的經歷。我家里的老大今年剛上大一，最小的孩子明年也要上高中了。小女兒從小就是在猶他州生活，她很適應這里，擁有很多好朋友。大女兒4歲時搬到了猶他州，所以她基本上也是一直在這里生活，盡管她更喜歡去全美各地讀書。

一個顯而易見但是常常被忽略的事實是：雖然我在猶他州的生活經歷很美妙，我也熱愛我的工作和整座城市，但是不可否認的是猶他州存在種族主義問題。我們越早承認這一點，就能越早解決這個問題，做出真正有意義的改變。米切爾在爵士過去和未來的球員里都是特殊的存在，因為他尋求做出真正有意義的改變，而這并不是他孤軍奮戰所能取得的勝利。我這么說并不是要詆毀猶他州，我的一生住過很多城市，見過很多種族歧視并親眼目睹過。

更嚴重的問題是不僅猶他州存在種族主義問題需要解決，到了2023年，幾乎全美任何地方都有這種問題。到了2023年，我們仍在經歷前幾代人所經歷過的掙扎，這讓我感到無比悲傷。

我已經學會了透過表象看問題。當我還是個孩子的時候，我和母親搬到底特律住了幾年。我告訴母親我聽說那里有很多犯罪行為和壞人，她的回答是：哪里都有好人和壞人，去哪里都是一樣的。那時候我大概8歲，這些話一直縈繞在我心頭。這對我的幫助很大，能讓我總是客觀地看待這些情況。

米切爾在猶他州待得不舒服，這并不是爵士的問題，球隊做了一切能做的事情，來確保米切爾在這里待得開心。我不認為雙方中的任何一方應該受到指責，這只是一段沒有取得成功的合作關系。

米切爾回到爵士主場的夜晚，迎接他的應該是球迷的起立致敬，以及爵士為他制作的致敬視頻。然后，爵士球迷們就可以為你們的主隊吶喊助威了。

米切爾值得這一切。

米切爾應當獲得這些榮譽，因為他來到爵士的時候，可以說是這支球隊有史以來最糟糕的時刻。戈登-海沃德成為自由球員后，頭也不回地離開了，然而爵士卻在新秀米切爾的帶領下令人意外地闖進了季后賽次輪。米切爾從來到爵士的第一天開始，就非常愿意融入當地社區，亮相各種高中比賽和橄欖球比賽，和球迷們保持著友好的關系，收獲了不錯的球迷基礎。

單看復賽園區里的表現，米切爾也值得人們的尊重，他奉獻了有史以來季后賽中最偉大的后衛個人秀之一。還有全美直播中，米切爾的出色表現也是在為爵士正名。即使是最終他和爵士分道揚鑣的情形越來越明朗時，米切爾的職業態度也是可圈可點的。

更何況米切爾還為爵士帶回了馬爾卡寧、阿巴基、塞克斯頓、三個首輪簽和兩個首輪簽互換權，如果當初米切爾公開提出交易申請，爵士不可能換回這么豐厚的籌碼。在整個漫長、艱難和乏味的等待過程中，米切爾從始至終一直保持沉默，什么都沒說。正因如此，爵士才能以一個合理的價格交易走米切爾。

明天的比賽不應該有任何不友好的氛圍，因為這是一筆雙贏的交易。馬爾卡寧本賽季有望打進全明星；淡出主教練威爾-哈迪的輪換陣容將近半個賽季的阿巴基，已經展現出成為一名優秀球員的跡象；至于塞克斯頓，我們早就知道他是一位出色的球員。騎士從2025年到2029年的首輪簽都被爵士控制著，這是一段非常久的時間。

而且，目前的米切爾很開心很舒服，享受著籃球比賽的快樂，個人表現更是MVP級別的。爵士球迷會不可避免地想念米切爾嗎？當然，這很正常。同時對于爵士能否留住球星會出現擔憂嗎？會的。米切爾是過去12年里第三位離開爵士的球星，這肯定是球隊想要改變的。

不過關于爵士隊，我可以這么說，他們一直致力于多樣性，致力于包容性，致力于打造一個能讓球員們開心的環境。

米切爾的交易勢在必行，但是考慮到他在爵士期間為球隊和社區做出的貢獻，這不應該影響到球迷們為他獻上鮮花和掌聲。米切爾讓人們開始思考，挑戰大眾的認知，這些是我們需要的，我們需要對話，這是作為人類的我們進步的方式。

米切爾應該得到認可，這種認可應該體現在明天比賽前爵士球迷對他的歡迎。

米切爾值得這一切。

原文：Tony Jones

編譯：李太白