在火箭隊陪孩子們打了兩年多之后，圓臉登——埃里克·戈登——終于有機會去一個強隊，追求一下總冠軍戒指。

火箭隊在2月中旬之前都可以給他這個機會，只需要把他送去一支強隊，就像當初對塔克做的那樣。那時塔克35歲，自己要重建就不能再耽誤老同志了，而那時的戈登才32歲，他幾乎是作為保姆被留下來的。

再過幾天，圣誕節那天，戈登也要滿34歲了，他也變成了不能再耽誤的老同志。而在休斯敦，火箭隊的核心結構已經搭成，小波特、杰倫·格林和賈巴里·史密斯個個年輕有為，留給圓臉登的表現機會越來越少。

每年這個時候，都會有不少電話來探聽口風，詢問戈登可不可換，這些電話每年都遭到了婉拒。但今年情況可能不同，如果真的為戈登考慮，那就給他一條生路吧。

今年的交易市場上，聽不到什么大牌的名字，所以戈登在里面不算籍籍無名：博揚·博格達諾維奇、烏布雷、加里·哈里斯、特倫斯·羅斯、PJ華盛頓、珀爾特爾、伯克斯、約什·里查德森……埃里克·戈登。

在這個新潮的三分球時代，即將34歲的戈登一點都不算落伍，甚至使用價值還非常大，因為三分球正是他的強項。在他14年的職業生涯中，三分球命中率平均達到37%，在鵜鶘隊有一年甚至接近45%，這還是每場出手超過5次以后的命中率。

最近這幾年，戈登的三分命中率波動很厲害，上賽季超過41%，這個賽季只有35.5%。身邊有哈登時，戈登可以專心投三分，連續4個賽季出手都有平均八九次。現在少多了，但也有五六次。

跟大部分三分神投手相比，圓臉登的特點略有不同，那就是手段多樣。他可以當一個很好的接球三分手，也可以持球自己運自己投。在隊里缺少控衛時，他甚至可以客串核心后衛打戰術。而作為一個身高僅190的后衛，他的體重達到97公斤，是典型的矮壯型后衛，防守上并不吃虧。

只要火箭肯放，圓臉登會非常搶手。

戈登不僅有14年職業履歷，而且打過5個賽季共10輪季后賽，季后賽總場次有55場，走得最遠的那次是和哈登一起打進西決。

他的合同類型也比較讓接收方青睞。2019年，戈登和火箭簽了4年7560萬的合同，今年還在第三年。不過，合同約定第四年的2092萬不受保護，意味著誰擁有他最后一年的合同，可以隨時把他裁掉，不必承擔違約損失。當然，如果他為哪個隊奪冠立了功，再執行最后一年也不虧，2000萬算是優秀后衛的地板價了。

戈登并不是那種單場進十幾個三分嚇你一跳的那種人，十幾年來，最多有過幾場投進8個的比賽，實在談不上神作。他在三分線外最高光的那次，是2017年在新奧爾良全明星周末，他大戰湯普森、歐文、麥科勒姆、洛瑞、肯巴·沃克等一眾高手，最后拿到三分大賽冠軍。

但即使火箭真的放人，戈登能不能有運氣進入一支有機會奪冠的強隊，不確定因素還有很多。首先要看誰來追求他，其次要看火箭愿意把他送給誰。

泛泛地看，現在幾支強隊的三分球水平都還不錯，掘金、76人和凱爾特人占據了三分球命中率前五當中的3席，從第六到第九分別是太陽、籃網、騎士和鵜鶘。從中游往后，還有小牛、灰熊、雄鹿、熱火這幾個強隊，都在35%上下不算優秀，尤其是熱火，只有34.3%。不過，那天熱火拿下火箭，希羅進了10個三分，能給予回應的只有戈登，他進了4個。

理論上，有心要戈登的強隊會是三分命中率排中游之后當中的一個，但最熱情的兩家居然是湖人和紐約尼克。

尼克最近8連勝，已經殺進了東部前六，但他們的三分球命中率排倒數第四，特別需要有三分能力的老將，據稱他們愿意送出老將羅斯、得分手福尼埃爾、雷迪什和奎克利，但火箭興趣不大。

湖人想要戈登只有一個原因，他們是NBA三分球最差的球隊，唯一每場進三分球不足10個的打鐵隊。但湖人沒什么人拿得出手，僅有的兩個遙遠的首輪簽還捂得緊緊的。

火箭的目的，正是要用戈登實現價值最大化，哪怕他不在了，也要留下個把選秀權，最好是首輪。

大多數強隊手里沒什么首輪簽，除非把明年夏天自己的那個拿出來。但火箭偏偏不要明年的首輪簽，因為石總手里已經有了3個，一個是自己的，另兩個來自雄鹿和籃網，別人再給也會比較靠后，意義不大，因為火箭隊年輕人太多了。除非還有第三方加入，火箭能得到一個明年比較靠前的簽。

石總的如意算盤是替未來留個伏筆，比如要一個2025年的，甚至2027或2029年的，這就是為什么湖人會被牽涉進流言。不過，戈登的級別顯然達不到湖人的要求，他們一旦決心出讓首輪簽，一定是為了某個全明星球員。

好在火箭還是比較有耐心，因為這個賽季他們沒有明確的戰績目標，如果說有，那就是文班亞馬。如今火箭只勝了9場，還是很有競爭力的。

圓臉登非常敬業，也非常職業，他并不著急，兩年多都過來了，不在這一天兩天。這樣的心態，有助于火箭耐心地替他尋找下家，最好像塔克一樣，直接心想事成。