人到中年，力量往往不是來自深思熟慮，而是源自激情。激情沒了，想得再明白都白搭。諸多老將在考慮是否退役時都強調，當他們失去對籃球的激情時，就是他們告別之時。

38歲的伊戈達拉內心仍燃燒著一團火苗，在面對是否退役的問題時，他選擇了留在勇士，再戰最后一年。

很多人不理解，自由市場上仍有一些能提供即戰力的球員，為何勇士一定要堅持等待伊戈達拉？一個已經38歲，上賽季常規賽只打了603分鐘，季后賽只打了61分鐘的角色球員，值得勇士付出近千萬美元（底薪+奢侈稅）嗎？

主帥科爾的答案是“值得”。

“我可以直接跟你這樣說，如果伊戈達拉留隊，我們下賽季繼續奪冠實現衛冕的概率會更高。我覺得他依然可以上場打球，上賽季他也證明過這點。另外，在領導和指引球隊方面，他是我們的重要組成，我們有那么多年輕球員，球隊需要伊戈達拉的存在感。”

在科爾看來，伊戈達拉能像熱火隊魂哈斯勒姆那樣發揮領導作用，但同時，他又是升級版的哈斯勒姆。因為哈斯勒姆過去6個賽季一共只打了58場，而伊戈達拉在傳、控、防等方面依然能給勇士提供幫助。

上賽季，伊戈達拉在場603分鐘，期間勇士凈勝分達到114分，百回合凈勝分達到8.7分全隊第2位僅次于庫里。以伊戈達拉23%的三分命中率，他在進攻端是被放空的點，但在勇士的傳切體系中，他實際上是第二陣容的控衛，每36分鐘6.8次助攻是生涯最高值。賽季前期克萊-湯普森缺席、喬丹-普爾頂上首發那段時間，勇士之所以沒受到庫里缺少合適替補困擾，一大原因是伊戈達拉能健康出戰。

在能出戰時，伊戈達拉打出了不少高光比賽。賽季揭幕戰打湖人，伊戈達拉拿下12分。勇士41分狂勝鵜鶘，伊戈達拉送出10次助攻。去年12月18日與凱爾特人的硬仗，伊戈達拉命中2記三分，送出2次蓋帽，關鍵時刻防住了杰倫-布朗。今年1月2日逆轉爵士，伊戈達拉砍下12分、7籃板、8助攻。

“他們（核心球員）已經將比賽難度調低了很多，所以哪怕我的身體狀況已經達不到我對自己的要求，我依然可以上場且不成為球隊的累贅，”伊戈達拉說。

遺憾的是，因為反復的傷病，伊戈達拉在賽季后半程和季后賽出場次數寥寥無幾。但在沒上場的時間里，伊戈達拉并未閑著，他成了普爾、維金斯、庫明加的導師。

上賽季初，普爾面對黃蜂狂砍31分，面對鵜鶘轟下26分。三天兩場比賽，普爾用36次出手砍下57分，效率超高。但普爾滿心歡喜回到更衣室時，等待他的不是夸贊，而是伊戈達拉的挑刺。

“我們必須得讓普爾站上罰球線，我覺得這是他下一階段要努力的方向。他拿了26分卻沒有一次罰球，上一場比賽他拿了31分也沒有罰球（實際上有2次）。”伊戈達拉給普爾挑刺，他還故意陰陽怪氣說：“普爾打出的這不就是湯普森式的數據，一個籃板都沒搶到。哎呦，他送出了1次助攻呢。”

伊戈達拉希望普爾成為一個更全面、更具侵略性的球員，他不希望普爾只是依靠手感打球。兩天后，普爾在與火箭一戰馬上有了變化，這場比賽他的三分手感不佳7投只有2中，但他博取到9次罰球全部命中，全場砍下25分的同時還搶到4個籃板，送出5次助攻。

從打火箭開始到賽季最后一場，普爾只有1場比賽單場籃板掛零，只有2場比賽單場助攻數少于2個。賽季前8場普爾只得到8次罰球，場均只有1次。但之后普爾出戰的68場，他場均有3.8次罰球。

普爾沒把罰球數增多歸功于自己增加了侵略性，他夸贊伊戈達拉說：“顯然，裁判聽了伊戈達拉賽后（抱怨吹罰）那些話，這說明了他能耐多大。”

上賽季總決賽，維金斯對塔圖姆的防守非常成功，這里面同樣有伊戈達拉的功勞。從一個不以防守見長的球員升級為側翼防守大閘，維金斯的進化離不開伊戈達拉的調教。在訓練中，伊戈達拉會給維金斯分享防守訣竅，分析對手的進攻習慣，幫維金斯在比賽中面對對手攻擊箭頭時打出更高效的防守。比賽中，當維金斯出現問題，伊戈達拉總是第一時間沖到場邊提醒維金斯注意防守強度，教他如何調整細節。

伊戈達拉不僅是普爾和維金斯的導師，還是新星庫明加的“保姆”，勇士特意安排庫明加的更衣柜挨著伊戈達拉。伊戈達拉每天都在跟庫明加分享自己的經驗，教他如何利用自己的優勢打球，分辨哪些是好的投籃選擇，哪些是糟糕的投籃選擇，優化出手時機。伊戈達拉也會言傳身教，讓庫明加懂得自律。當庫明加參加力量訓練遲到，伊戈達拉總毫不留情訓斥隊友，之后庫明加開始提前到場參加力量訓練。

今年休賽期，ESPN名嘴斯蒂芬-A-史密斯質疑庫明加的職業態度，也是伊戈達拉第一個站出來幫庫明加反擊。正因為此，當伊戈達拉宣布留在勇士再戰一年，庫明加馬上更新社交媒體歡迎老大哥歸來。

一出成功的舞臺劇不僅僅需要主角，也需要很多配角、幕后工作人員，他們和主角一起才能構成一出完整、成功的舞臺劇。

到了生涯最后一季，伊戈達拉已經不再是主角，他場內的某些價值或許能被取代，但他的總冠軍經驗還有他在更衣室、新聞發布會、球隊包機、訓練中的價值是不可被替代的。

就像勇士總經理鮑勃-邁爾斯說的：

“全聯盟只有一個人既能跟庫里、湯普森、格林平起平坐直視他們的眼睛，同時還能抓過普爾、懷斯曼、庫明加到眼前對他們耳提面命。”

“他就是伊戈達拉。”