通常情況下，沙冰王中心的鵜鶘球迷只會在兩種情況下整齊劃一喊口號。一種是錫安-威廉森表現出彩時，他們會喊“MVP”。另一種是何塞-阿爾瓦拉多有驚艷發揮時，現場會響起球迷自己編曲填詞的“何塞之歌”。

很難想象，一個本賽季合同還沒轉為保障合同的落選秀會如此受球迷愛戴。

當初，阿爾瓦拉多靠著鬼魅的盜球成名，有人喊他“怪盜”，也有人叫他“老六”。阿爾瓦拉多那些埋伏于底線、邊線，趁對手不注意完成的盜球給比賽帶來一些樂子，但阿爾瓦拉多自己也知道，只靠這些場均無法完成一次的盜球顯然無法幫落選秀出身的他立足于聯盟。

如今阿爾瓦拉多贏得了鵜鶘球迷喜愛、鵜鶘將帥信賴，靠的是激情、防守以及不斷進步的投射能力和讀場能力，他已經證明自己是個合格的NBA球員。

阿爾瓦拉多是出生于紐約的波多黎各人，雖然他出生在美國，但從小生活的圈子使得他并不那么熱衷于打籃球。對波多黎各人來說，棒球才是第一運動。阿爾瓦拉多從小打棒球，然后他又嘗試了橄欖球。用阿爾瓦拉多的話說，打籃球純粹是偶然，一次偶然的機會，他跟朋友在公園打了一次籃球，從那之后就突然愛上了籃球。在五、六年級時，阿爾瓦拉多突然決定將重心放到籃球上。

阿爾瓦拉多的父親愿意支持兒子的夢想，他是一個朝九晚五的上班族，但為了支持兒子實現夢想，他依然愿意早上四點起床陪兒子一起訓練。

紐約的孩子都把斯蒂芬-馬布里、肯尼-安德森視作心目中的英雄，而且馬布里和安德森大學都去了喬治亞理工大學。阿爾瓦拉多也出生于紐約，高中畢業也去了喬治亞理工大學，但阿爾瓦拉多跟其他孩子不一樣，他并不愿意將馬布里、安德森視作自己的目標，因為馬布里、安德森那種帶有濃重街球表演風格的性感球風跟他毫不沾邊，他說：“他們的風格跟我不同，我開始看別人的比賽，我很喜歡克里斯-保羅的風格，我研究每個人的打法，然后找到自己的成功之道。”

阿爾瓦拉多的成功之道就是防守，在喬治亞理工大學讀大三時，阿爾瓦拉多意識到他有機會沖擊NBA。作為一個身高只有1米83的矮個后衛，想脫穎而出就必須有獨特性，阿爾瓦拉多找到的成功之道就是防守。

“我想用自己的防守讓球隊變得更好，當我上場，我就不懼怕任何人，我相信自己是最好的防守人，”阿爾瓦拉多說。大四賽季，他在26場比賽送出74次搶斷，場均達到2.8次，他當選為ACC賽區年度最佳防守球員。

2021年，阿爾瓦拉多參加NBA選秀，他本來以為自己可以在第二輪靠后的位置被選中，但最終等來的是落選。阿爾瓦拉多還沒來得及失望就接到了經紀人的電話，經紀人告訴他，鵜鶘可能會給一份雙向合同，給他一個機會。

阿爾瓦拉多說：“那一刻我瘋狂慶祝像是自己當選了狀元秀。”

阿爾瓦拉多進了NBA，但誰也沒把這個在大學打了4年的大齡新秀放在眼里，鵜鶘也只是將他視作第四控衛。正常情況下，2020年的13號秀小基拉-劉易斯、經驗更豐富的薩托蘭斯基會競爭替補控衛，阿爾瓦拉多只能去G聯賽打拼。但機會總是在不經意間出現，把握住一次就足以翻身。小劉易斯受傷報銷，薩托蘭斯基在場鵜鶘百回合凈負13.4分，鵜鶘飽受替補控衛不給力的困擾，威利-格林抱著試一試的態度啟用了阿爾瓦拉多。

阿爾瓦拉多的確是靠著那些鬼魅盜球走紅，可是，那些被大肆渲染的盜球掩蓋了阿爾瓦拉多真正的價值，一個大學拿過賽區最佳防守球員獎的防守悍將怎么可能只會趁對手不備盜球？阿爾瓦拉多對對手傳球路線的判斷非常精準，他個頭矮小但不怕防守更高大的球員，頂防對手很有一手，能造進攻犯規也能從身后切球。當阿爾瓦拉多在場，他總能用激情、防守帶動球隊。最重要的是，阿爾瓦拉多有控衛本能，能控制節奏。所以當他在場，鵜鶘百回合得到112.1分，只丟104.8分，他的在場百回合凈勝分7.3分全隊最高。

2022年3月份，阿爾瓦拉多轉正簽下了4年價值688萬美元的合同。2022-23賽季，阿爾瓦拉多的合同只有110萬美元受保障，2023-24賽季是非保障，2024-25賽季為球隊選項。

從這份合同看，鵜鶘對阿爾瓦拉多依然不放心。畢竟，阿爾瓦拉多天賦有限，誰也不知道當對手對其有了更多研究后他還能否保持輸出。

“很多人跟我說，很多球員在生涯第二年退步，我不希望我也有這種經歷，我希望人們夸我進步了，”阿爾瓦拉多說，“防守是我的標簽，但我也是個全能的球員，我可以成為優秀控衛、致命射手，我能幫球隊贏球。”

為了進步，阿爾瓦拉多撥通了馬刺名宿托尼-帕克的電話，希望能跟帕克訓練，他想知道生涯初期不以投射見長的帕克如何在中后期開發了精準中投和不錯的三分，帕克給阿爾瓦拉多提了很多建議。阿爾瓦拉多發現，自己跟帕克心有靈犀一點通，兩人在很多方面的視角是一致的，這令阿爾瓦拉多信心暴漲。

本賽季，阿爾瓦拉多奠定了自己鵜鶘首席替補控衛的角色，他場均打21.3分鐘拿下10分、3.2個助攻、1.3次搶斷，投籃命中率46.9%，三分命中率40.2%。當他在場，鵜鶘百回合得到118.5分，只丟104.4分，在場時+14.1的百回合凈勝分又是全隊最高，且遠超上賽季。他的接球投三分命中率達到41.9%，同時將自己防守的球員命中率壓制在39.2%，突然就成了一號位最好的3D球員之一。另外，跟隨帕克特訓后，阿爾瓦拉多的籃下終結效率暴漲，拋投的使用頻率也提高了不少。

“我喜歡他的表現，他是優秀的防守人，尤其是對球防守出色，他總能給對手制造麻煩，他能斷球，還積極搶地板球，”格林解讀說，“進攻端他能讓球隊穩下來執行正確的戰術。”

鵜鶘有不少高順位新星，但打到關鍵的第四節，大多數都要給阿爾瓦拉多讓出位置。本賽季，阿爾瓦拉多第四節總出場時間全隊第2位，僅次于麥科勒姆。其第四節場均出場時間全隊第5位，僅落后于三大核心和小南斯。

上賽季，在鵜鶘與森林狼一戰，德安吉洛-拉塞爾面對攻過來的阿爾瓦拉多一時間陷入糾結，不知道要不要撲上去封他的三分球，他壓根不了解這個名不見經傳的小人物，只能朝著場邊教練組喊：“這家伙能投嗎？”

森林狼教練組還沒回答，阿爾瓦拉多先回答了：“是的，我當然能投。”

阿爾瓦拉多可不僅能投籃。

“我說出來可能會有人覺得我瘋了，但是我想進全明星新秀挑戰賽，我想進入最佳防守陣容名額的討論，我想成為最好的控衛之一。可能這些不會在本賽季發生，但我希望所有人知道，他們在評選時能考慮一下我。”

“這些都是我的夢想，我會一直追逐下去。”