（原文發表于11月27日，作者為福克斯體育的Melissa Rohlin，文章內容不代表譯者觀點）

最近一次的賽后新聞發布會上，馬爾卡寧摘下了他的棒球帽，甩了甩自己的金色卷發，就像在拍洗發水廣告一樣。“哪樣更好？”馬爾卡寧問了問記者的意見，然后又戴上了帽子，“這樣更好嗎？”

馬爾卡寧并不習慣突然暴漲的人氣，會向記者請教造型方面的建議。面對私人采訪時，他笑得很開心，談及個人成功相關問題時，馬爾卡寧擔心是否給予隊友足夠的尊重，會反復確認是否強調了隊友們對自己的幫助。

這位25歲的前鋒正在爵士迎來一個爆發性賽季，盡管球隊的目標是明年的選秀大會，但是爵士卻一度高居西部榜首的位置。顯然，馬爾卡寧成了這支爵士隊內最出色的球員，似乎一夜之間就突破了角色球員的壁障，成為本賽季最令人驚喜的球員之一。

如今，馬爾卡寧甚至有機會沖擊一下全明星，這是他長久以來的夢想。直到最近，這個曾經虛幻的夢想越來越接近實現。馬爾卡寧本周接受福克斯體育采訪時說：“我剛進入NBA時，并不是想成為一個普通球員，我想成為全明星。”

本賽季，這位身高2.13米的前鋒已經進化成無所不能的家伙。馬爾卡寧的速度和敏捷性并不遜色那些身高更低的球員，而射程又堪比后衛。大個子球員防守馬爾卡寧，他能輕松甩開；小個子球員防守馬爾卡寧，他能利用身高優勢迎著防守出手。賽季至今，馬爾卡寧場均22分8.5籃板，投籃命中率52.9%，相比于上賽季在騎士的14.8分5.7籃板，投籃命中率44.5%，有了顯著的提高。

馬爾卡寧的能力似乎已經成功被解鎖，他將這一切歸功于主教練的賞識以及隊友們的信任，包括今年夏天代表芬蘭參加歐錦賽，幫助他保持最佳狀態進入新賽季。爵士新人主教練威爾-哈迪看到馬爾卡寧代表國家出戰時的表現，就相信他能在本賽季做到一些特殊的事情。哈迪說：“他們（芬蘭國家隊）將馬爾卡寧用作持球人，讓他單打，讓他打掩護，讓他打無球。所以我從中學習到了，不能將馬爾卡寧在場上的作用限制起來，允許他在場上有一些犯錯的空間。馬爾卡寧是一個非常非常優秀的球員，他的身材、運動能力和技術的結合是非常罕見的。”

哈迪教練允許馬爾卡寧放開了打，給了他憑自己直覺打球的自由，擺脫了位置和角色對他的束縛。這一切放在馬爾卡寧身上，給他帶來了徹頭徹尾的改變。馬爾卡寧說：“和爵士的球員、工作人員待在一起很有意思，每天夜晚的比賽都充滿樂趣。如果你能從比賽中體會到快樂，那自然能拿出最好的狀態。”

剛進入NBA的馬爾卡寧，前幾年的情況和現在有所不同。2017年的選秀大會上，公牛在第7順位選中了馬爾卡寧，當時的人們就期待他能成長為今天這般模樣，可惜效力公牛的四個賽季里馬爾卡寧始終沒能達到這些期望。

據報道，馬爾卡寧對前公牛主教練吉姆-博伊倫給予的有限角色感到不滿，他覺得自己被剝奪了在中距離發揮的機會。甚至是多諾萬教練接手公牛后，馬爾卡寧還是明確表達出希望有所改變，最終作為三方交易的一部分被公牛送到了騎士。

回想起當初那段時光，馬爾卡寧承擔了事情沒有按照預期發展的責任。馬爾卡寧說：“當然，我希望自己能在公牛打出來，芝加哥是個很棒的城市，是個籃球圣地。不幸的是，我并沒有打出來，原因是多方面的。我經常看著鏡子中的自己，發現我已經不是當初那個20歲的自己了。作為一個人，長大后看事情的角度也不同了，打比賽的方式也不同了。關于比賽方面，我的身體素質更強了，經驗也更豐富，知道如何閱讀場上不同的局勢。這一切只是在之前的隊伍沒有起作用罷了。”

結束公牛的職業生涯后，馬爾卡寧在騎士打了一個賽季。今年九月份，騎士打包馬爾卡寧、塞克斯頓和一堆選秀權送往爵士，換回了三屆全明星球員米切爾。爵士本來都送走了米切爾，七月份的時候還交易走了三屆最佳防守球員戈貝爾，這個賽季就是打算徹底擺爛的。看看爵士的陣容名單吧，賽季開始前真的沒有什么好期待的。馬爾卡寧只是個不錯的角色球員，康利早就過了巔峰期，克拉克森更是常常被忽視，以至于爵士的一位記者上賽季錯把他認為了是球迷，在電視采訪中把克拉克森這位前年度最佳第六人當作球迷采訪，問他：“你看過爵士的比賽嗎？”再然后就是年僅34歲的哈迪教練，他實在是太年輕了，以至于近期哈利教練表示，自己最大的挑戰之一就是避免球員把他當成朋友。

可是不知為何，就是這么樣的一群人湊在一起，發揮出了不可思議的能量。

康利場均助攻（7.9）創下職業生涯新高，克拉克森場均得分（19.3）創下職業生涯新高，哈迪教練更是近期被快船主教練泰倫-盧稱贊道“給NBA帶來了前所未見的新東西”，而馬爾卡寧同樣正在打出職業生涯的最佳表現。

馬爾卡寧表示大家在訓練營開始的第一天就發現了這一點，當他們坐在更衣室的時候，互相看著彼此，腦海里冒出了同樣的一個念頭：“我們擁有偉大的球員，新賽季一定可以讓很多人感到驚訝”。

身先士卒的就是馬爾卡寧。近期他在對陣太陽的比賽中發揮亮眼，18投15中砍下了37分。之后對陣快船的比賽，又拿下25分10籃板，同時防守端幫助隊友將萊昂納德的得分限制在僅有8分（11投4中）。賽后，萊昂納德談到馬爾卡寧時說：“他變得更出色了，在爵士得到了更多的機會。其實這一切僅僅取決于他想成為什么樣的球員。”

馬爾卡寧知道自己還有很長的路要走，當被問及還有哪些方面可以提高時，他很快便列出了一些內容，包括外線表現、決策、控球、投籃和防守能力。話雖如此，同時馬爾卡寧也欣然承認，自己的比賽取得了很大的進步。他認為本賽季最大的不同就是健康狀況，感謝歐錦賽將他的比賽帶到了一個新的高度，馬爾卡寧說：“我現在的身體狀態是一生中最棒的。征戰歐錦賽期間，一直和團隊在一起，飲食有不錯的控制。我們在七天里打了五場比賽，高強度的比賽幫助我更好地把握場上的時機。”

從一開始，爵士的隊友們就注意到了馬爾卡寧的潛力。他們注意到了馬爾卡寧有多棒，想把球給到他手上，愿意相信他。如今馬爾卡寧迎來了爆發，向世界展示了一個默默無聞的大個子為一支不被看好的隊伍效力，這樣的比賽同樣值得所有人關注。哈迪教練說：“毫無疑問，我認為馬爾卡寧應該入選全明星。他在攻防兩端為球隊所做的事，比賽錄像已經能說明一切。我知道今年爵士還沒有打過全美直播的比賽，但是我認為人們應該開始關注他，關注他的比賽方式，這一切是理所應當的。”

對于馬爾卡寧來說，他在爵士取得的成功會讓他夢想成真，如今所有美好的事物都在不遠的前方等著他，他希望這一切才剛剛開始。馬爾卡寧說：“我會盡我所能在場上發揮出全部的潛力，走著瞧吧。”

原文：Melissa Rohlin

編譯：李太白