“能夠處在正確的位置上我真的心存感激，我已經準備好了付出了努力，跟特雷-楊這樣的球星合作。”

2022年選秀大會，AJ-格里芬在首輪第16順位被老鷹選中后說。

2022年11月20日老鷹戰猛龍，格里芬出現在了正確的位置上，與楊合作完成了致命一擊。

加時賽結束前3.8秒，阿努諾比兩罰全中，雙方打成122平。阿努諾比退回后場，猛龍其他4人前場緊逼。楊瞬間加速突破包圍圈接球沖到前場，他在空曠的半場馳騁，眼前只剩協防而來的阿努諾比，以及，左側邊線埋伏的格里芬。

楊把球拋向空中，格里芬起跳、空接、放籃。球進，紅燈亮起，壓哨絕殺。

格里芬的生涯首次絕殺充滿戲劇化，更戲劇化的是，他絕殺的是其父親阿德里安-格里芬所在的猛龍。

格里芬是球二代，他的父親老格里芬是NBA落選秀，曾在凱爾特人、獨行俠、火箭、公牛、西雅圖超音速效力，生涯打了477場比賽，場均得到4分、3.2個籃板，典型的龍套。

老格里芬球員時代沒打出什么名堂，但培養球員倒是很有一套。大兒子阿蘭-格里芬先后效力伊利諾斯大學和雪城大學，后來進了發展聯盟打球。女兒奧布麗去了女子籃壇豪門康涅狄格大學。老格里芬自己先后在雄鹿、公牛、魔術、雷霆擔任助教，如今在猛龍擔任納斯的副手，被看好未來成為某支NBA球隊的主帥。

有這么一個父親扮演向導，格里芬的球員生涯少走了很多彎路，他從小就接受系統訓練，成長速度極快。高一賽季格里芬跟哥哥阿蘭聯手帶隊奪冠，這是球隊自1984年之后首次在天主教高中體育協會奪冠。高二賽季，格里芬場均轟下20.9分、10.9個籃板、3.9次助攻、2.4次搶斷和3.5次蓋帽，一個超新星正在升起。但不幸的是，傷病開始找上格里芬。

高二賽季，16歲的格里芬因為腳傷只打了16場比賽。高三賽季，格里芬膝蓋扭傷，又缺席大量比賽。高四賽季還沒開打，格里芬因為腳踝傷病整個賽季報銷。

高中四年，格里芬只打了一個完整賽季，另外三個賽季有兩個打了半個賽季，還有一個賽季完全報銷。好在，格里芬的天賦擺在那，他高中畢業時仍被評為五星高中生，之后接受了豪門杜克大學的招募，成為老K教練麾下一員。

很多人不理解，杜克為何要冒著巨大風險招募有傷病隱患的格里芬，杜克助教克里斯-卡拉維爾解釋說，格里芬球二代的身份很重要，他說：“我總是說，有那種球二代就選球二代，他們骨子里有那種基因。如果這個球員的父親打過NBA，那我們就會招募他，最壞的結果是他也能成為一個生涯拿到1000分的得分手。而最好的結果是什么？塞斯-庫里、麥克-鄧利維就是例子。”

2021-22賽季，格里芬前往了杜克大學，可沒想到，2021年10月8日，格里芬訓練時遭遇了膝蓋扭傷。4年時間遭遇4次傷病，格里芬的運氣實在是差到爆。一開始，杜克大學以為他遭遇的是韌帶撕裂、骨折之類的重傷。好在，這一次幸運女神眷顧了格里芬，格里芬的傷勢不算太嚴重，他休養了一個月時間復出。

2021-22賽季，老K教練執教生涯“最后之舞”，這個賽季對杜克來說意義重大。賽季初，格里芬因為剛剛復出出場時間受限制，前3場比賽，他分別只打了11分鐘、10分鐘和6分鐘。在與拉菲特大學一戰，格里芬10投7中拿下18分。但隨后與岡薩加、俄亥俄州大的強強對話，格里芬的出場時間只有6分鐘和2分鐘，老K教練并不信任格里芬打硬仗的表現。

這種不信任刺激了格里芬，據老K教練透露，與俄亥俄州大一戰后，格里芬像瘋了一樣訓練，每天除了進行固定訓練外還有各種加練，他的努力老K教練都看在眼里，之后的6場比賽，格里芬出場時間穩定在20分鐘。很快，格里芬迎來第一次首發，與維克森林大學一戰，格里芬出戰36分鐘只用11次出手便拿下22分，在那之后，他再也沒有掉出首發陣容。

整個賽季，格里芬場均打24分鐘得到10.4分、3.9個籃板，三分命中率達到44.7%。格里芬不僅是杜克第一射手，也是全美最強射手之一，他的定點投籃每回合得分達到1.165分，超過全美91%的球員。

“他是一個在冉冉升起的球星，注意，我說的是球星，他不僅僅是一個在冉冉升起的優秀球員，”老K教練評價愛徒說。

遺憾的是，志在用一個冠軍告別老K教練的杜克失敗了，他們在最終四強倒在了老對手北卡面前。格里芬生死戰迷失，7投只有1中得到6分。結束大一賽季后，格里芬參加選秀，他接受了開拓者、老鷹等多支球隊試訓，最終在第16順位被老鷹選中。

老鷹選擇格里芬，看重的就是他的投射能力，博格丹-博格達諾維奇有傷且明年有球員選項，無論是現在還是未來老鷹都需要一個優質射手。格里芬是最佳人選，The Athletic選秀專家Sam Vecenie在撰寫格里芬的球探報告時寫道：2022屆新秀中，格里芬的投籃能力僅次于火箭探花小賈巴里-史密斯。

格里芬說，他能練出這么強的投射能力，靠的是研究楊、斯蒂芬-庫里、克萊-湯普森的比賽錄像。但是，格里芬最喜歡的球員卻是熱火球星吉米-巴特勒。

新生代球員中，格里芬算是異類，很少有把巴特勒當成標桿的新星。格里芬大學時代選擇21號就是因為巴特勒曾在公牛穿過21號，只不過由于老鷹21號戰袍曾經屬于傳奇球星多米尼克-威爾金斯，這個號碼已經被退役，格里芬只能選擇14號。

格里芬跟巴特勒一樣，他們相信努力的意義。巴特勒當年在公牛靠著努力從邊緣人成為防守悍將，進而成為攻防一體的球隊領軍，他的經歷給了格里芬無限的動力。

“我只知道，人每天都得努力。巴特勒的努力收到了回報，他的經歷使得我也想做到相同的事情。”