“告別，不是結束，而是新的開始。會很懷念，也會繼續前行，去迎接新的篇章。”

30日凌晨，易建聯宣布了退役的決定——就在他說出告別的這一晚，中國男籃將在世界杯迎戰波多黎各隊，小組出局近在眼前。

十多年來，他作為中國男籃的絕對核心，在后姚明時代帶領中國男籃不斷摸索著進步的方向——他是那個稍顯沉默卻又勤勉努力的領袖，拼盡全力撐起了中國男籃最后的門面，才讓中國男籃沒有墜落到更深的低谷中去。

如今，易建聯真到了要說再見的時候，那么扯去這塊遮羞布，中國男籃又該何去何從呢？

十年來，獨扛國家隊大旗

“要說拿領袖來去套我的話，我覺得我很失敗。中國男籃在過往可能七八年里面都沒有在世界大賽上贏過世界強隊，或者是在世界級的比賽上贏過比賽。”

易建聯曾經不止一次自嘲過，說自己是個失敗的領袖。

如果僅僅從成績來看，這樣的結論好像沒有太多問題。他率領的中國男籃吃過太多的敗仗——2009年亞錦賽決賽的慘敗；2013年兵敗馬尼拉；倫敦里約兩屆奧運會一場未勝；2019年家門口的籃球世界杯也沒能在主場鎖定東京奧運會名額……

一次次失利和失意的晚上，面對鏡頭，他總是滿頭大汗，一把攬下所有責任。事實上，他已經做得足夠好了——

2010年世錦賽，他場均20.2分10.2個籃板，得分榜第五，籃板榜第一；2012年奧運會，他場均貢獻14.8分10.2個籃板的兩雙成績，面對著有大小加索爾的西班牙，他狂砍30分12個籃板；2016年奧運會，他場均貢獻20.4分6.6個籃板……

當姚明離開后，中國男籃競爭力的下降不可避免，但易建聯仍在用自己的方式，沉默又倔強地對抗著這一切，哪怕結局往往并不美好。

這一切的經歷，就像四年前籃球世界杯那個悲傷的夜晚——易建聯憤怒地捶打著地板，一向沉默的他用渾厚低沉的嗓子發出一聲怒吼……

他的背影，看起來是那么孤單和絕望。

但這能怪阿聯嗎？他無數次懷念過2008年的那支國家隊，瞧瞧那時他身邊有誰——姚明、王治郅、杜鋒、朱芳雨、王仕鵬、孫悅……而之后他身邊的人呢？他能依靠的又有誰？

他是幸運的，見證了男籃最后的輝煌，他更是不幸的，在低谷中摸索，承上啟下地想給中國男籃找到一個對的答案，換來的卻是近十年在亞洲賽場的跌跌撞撞和無數世界大賽的鎩羽而歸。

“所有人都說我們路很長，說真的一段路一晃很快就過去了。”易建聯曾這樣擔憂地表示。

扯開遮羞布

中國男籃，終究不能再依靠易建聯往前走了——告別易建聯，也就到了中國男籃徹底扯掉遮羞布的時候了。

中國男籃有依賴內線的傳統，過去十年，有著易建聯的中國男籃，送走了老一代的王治郅，迎來了新一代的周琦、王哲林。

但看看他們在今年世界杯的表現，只能說相差甚遠……

我們在和歐美甚至非洲的比拼中全面處于下風，高度優勢打不出來，速度優勢沒有，老一輩中國男籃球員有的投籃和罰球我們也沒有，籃板拼搶我們也拼不過——中國男籃已經徹底落后于世界籃球之林了。

年輕人在家里的聯賽表現搶眼，可缺乏大賽磨煉，導致在國際大賽無法發揮出應有水平——長期在CBA坐井觀天，他們自己的技術也停滯不前。

正如王仕鵬曾經批評的那樣，“我們的年輕球員什么時候才能不飄在天上，腳踏實地一點？為什么投不進球？為什么別人能搶到籃板你罰不進球？”

可一個殘酷的現實是，一旦再次無緣巴黎奧運會，年輕人們可能將面臨著幾年無大賽可打的局面……

易建聯之后，男籃的旗幟誰扛？

在2016年7月王治郅的退役儀式上，曾經有過這樣的溫情一幕。

姚明滿是尊敬地看著老兵王治郅，“謝謝你，終于走到了這一天。作為籃球人的理想，一定會把這個理想作為火炬一樣傳下去，傳給后一代的中國男籃的運動員，帶著這些理想，踏上新的奧運會征程。”

王治郅回首望著一旁的易建聯，“我覺得應該把阿聯叫上來”，眼神中充滿了溫情，“做哥哥的已經盡了自己最大努力了，現在就看兄弟你的了。下面這幫孩子們，希望你多跟他們溝通，多鼓勵鼓勵他們。”

中國男籃的火炬交接的那一刻，阿聯依舊話不多，可是多年來他卻用行動證明著他是那個現階段最好的領袖——如果沒有他，中國男籃將會怎樣的痛苦與難堪，球迷們又將怎樣的倉皇與無措。

可現在呢？誰是那個合適的接班人？

從里約奧運會到今年男籃世界杯，周琦、張鎮麟們真的準備好了嗎？

所以，一個殘酷的事實是——當易建聯退役后，我們甚至找不到一個合格的領袖，后來者們沒有一個人可以在精神和表現上都有著扛起球隊的能力，更別提像燈塔一樣照亮著這支球隊。

CBA很熱鬧，但中國男籃，卻注定在孤單中前行。