（原文發表于8月22日，作者是The Athletic記者Kelly Iko和Eric Koreen，文章內容不代表譯者觀點。）

對于那些在NBA休賽期的暗黑日子里堅持下來的人來說，我要對你們表達贊揚。八月份真的很難熬。

還有一個月，聯盟各隊就要開啟訓練營了。在休斯頓，隨著新面孔和新的教練組的到來，屆時所結合起來的一切東西都是未知的。

火箭的休賽期過得很繁忙，但沒有什么事比他們給范弗里特奉上一紙3年1.3億美元的大合同更大了。范弗里特給球隊帶來了總冠軍的經驗、認知和領導能力，在休斯頓的重建似乎走進了停滯不前的現階段，這些東西都是球隊非常需要的。

但范弗里特在火箭的日子要如何度過呢？球隊能從這位29歲的球員身上得到些什么？為了更加了解范弗里特，The Athletic的猛龍記者Eric Koreen也加入了我們，來一起討論這個話題。

Kelly Iko（以下簡稱Iko）：Eric，謝謝你能加入到我們的討論當中。

當訓練營在查爾斯湖拉開帷幕時，可以肯定的是，屆時范弗里特將擔任球隊的首發控衛。從他的天賦和技術水平來看，目前這個版本的范弗里特和在猛龍奪冠時期的他有多接近？他來到火箭是物超所值？還是他的表現有所退步？

Eric Koreen（以下簡稱Koreen）：讓我們從這份合同的金額說起。這是一個能讓人轉移注意力的話題。在這個時代，我們爭論誰是超級巨星或否，誰能拿頂薪或否。范弗里特不會改變整個球隊，也不會讓火箭變得與他作對。他會幫到隊伍的，但火箭在他的身上花了很多錢，因為這是火箭的一個機會，他們有很多職業化的問題要解決，他們想要一位能作榜樣的隊員加盟。與年輕的火箭核心不同，范弗里特是一位要付出每一步的努力才能達到如此成就的球員：從爭取大名單的第15人，到被教練DNP到發展聯盟的輪換球員，然后再進入到輪換，第六人，再到首發，最后成為全明星，成為全聯盟最受人們尊敬的球員之一。

與2019年的總決賽相比，范弗里特已經變成了一個完全不同的球員。首先，我們要記住，在總決賽之前的東部半決賽中，他幾乎完全被強大的76人針對。然而，當他成為球隊第六名首發時（總決賽 G6下半場頂替丹尼-格林首發），他的無球能力展現了出來，能命中接球后的三分出手，以及滿場追著庫里在跑。

從那以后，他變成了一位更加多樣化的球員，他的射程延伸到了三分線外，并且作為進攻發起點來更多地觸球。在這些方面，他的表現并不是一直都很出色；自2021-22賽季全明星賽以來，他的三分命中率僅有33.2%。當涉及到無球走位等方面時，他仍然是最具破壞力的后衛之一，但他的進攻能力則受到了針對性防守的影響。

他的控場依舊穩健，上賽季他的助攻失誤比僅有1比3.54，只有保羅和哈利伯頓在這方面做得比他出色。隨著火箭希望將一些進攻職責分擔給一些年輕球員，他也能得到不少接球后出手的機會。他是一位非常棒的職業球員。

然而，如果火箭球迷期望范弗里特在比賽最后時刻持球自己攻的話，他不是那個人，他也沒有真正地成為過那個人。

Iko：你曾經提過一件事，是什么讓合同本身成為一個有趣的討論話題。對于一位年薪超4000萬美元的NBA總冠軍球員來說，毫無疑問的是，他將在比賽的關鍵時刻帶領球隊，尤其是如果他被球隊信任在大多數比賽中指揮進攻的情形下。但即使他不是在關鍵時刻選擇出手的那個人——我相信他不會回避這些——創造機會也是他的一項技能之一，為杰倫-格林、小賈巴里-史密斯這樣的射手創造機會，這應該被視為雙贏。

上賽季，火箭在半場的進攻表現一團糟：進攻效率排名第四（每百回合111分），場均得分卻聯盟最低（90.7分）。對于一支把籃板放在如此重要的地位，而不著重于場上跑動的球隊來說，糟糕的半場進攻表現可能是他們最失敗的一個點。你提到范弗里特控場穩健，你認為他能在多大程度上提高火箭的半場進攻效率？尤其是他在和烏度卡搭檔的時候。范弗里特和納斯兩人之間的關系如何？

就范弗里特的無球機會而言，上賽季他給斯科蒂-巴恩斯和其他人創造出了多少機會？杰倫-格林和斯科蒂-巴恩斯是兩種不同類型的球員，但除了得分能力以外，格林在持球方面也展現出了成長的跡象。你認為范弗里特和杰倫-格林、小賈巴里-史密斯、申京和狄龍之間的搭檔會很好嗎？還是說火箭預計的首發陣容看起來會有些笨拙？

Koreen：如果你想在半場進攻方面取得巨大的進步，那你參考泡泡園區之后的猛龍是不明智的。歸根結底，這是猛龍在這兩個賽季中都沒法解決的問題。我不會因此去責怪范弗里特，除非他能投進更多的三分。事實上，如果你看看猛龍的數據，去年當范弗里特在場時猛龍每百回合得到116.1分，反之則109.4分（2021-22賽季，這兩個數字分別是112.2和109.5）。而這不是因為猛龍在范弗里特不在場時打更多轉換進攻的原因。看著這些數據其實是很危險的，因為近兩年猛龍除了范弗里特，在控衛上有著巨大的缺口。盡管如此，范弗里特仍可以成為半場進攻的一部分，他能幫助火箭比起過去更頻繁地把球傳到正確的位置上。

范弗里特和納斯的關系很好，以至于納斯有時會把范弗里特撞倒在地，這是一種隱含的信任。雖然在一些猛龍球迷中，他們指責著范弗里特控球，但對于一位使用率達到22.5%的球員，以及他的助攻數據來說，這很難去做出反駁。此外，在猛龍得到珀爾特爾之后，他開始變得更加地閃耀；這是他近兩年來第一位出色的擋拆搭檔。我很好奇他和申京之間的化學反應會如何發展，但我不認為他能傷害球隊。

猛龍隊內的等級制度有些混亂，可能火箭隊內也是如此。我不認為是范弗里特（或其他人）阻礙了巴恩斯的發展。而且，正如我提到的，在猛龍隊內的四個人中——范弗里特、阿努諾比、小特倫特和斯科蒂-巴恩斯——他是僅次于西亞卡姆的第一進攻終結點。范弗里特比巴恩斯多投了94個球，多罰了37個球，少14次失誤；而巴恩斯則更喜歡讓其他人參與到進攻中，這些數據在每分鐘的基礎上顯露得更加明顯，但這并不是說巴恩斯在進攻端的表現更差。

所有的這些話都是在說明，如果杰倫-格林在背后努力訓練，在球場上取得進步，我認為任何人都不應該認為范弗里特會阻礙他。我對你說的陣容有防守方面的擔憂，即便他們有狄龍（順帶說一下，他在世界杯前的加拿大男籃熱身賽中看起來很犀利），但他們的陣容并不強大。

Iko：這對范弗里特的下一階段而言是一次很重要的轉換——關于他的防守能力。

正如你所知，火箭在近三個賽季里一直都是全聯盟防守最差的球隊之一，而他們防守效率低下源于下面幾個因素——球隊的計劃與球員的最佳屬性不一致、不斷的精神層面的失誤、糟糕的肢體語言和士氣，也許最重要的是經驗和曝光度。

一支擁有狄龍和烏度卡的球隊應該能彌補防守上的一些漏洞，但范弗里特能在多大程度上影響球隊的全面性、能力和整體影響力？他的存在會讓杰倫-格林和小凱文-波特這樣的球員成為更好的防守者嗎？

我知道上賽季并不能很好地衡量范弗里特的效率，雖然有他在場時猛龍是一支防守更好的球隊，但近年來這一數據有所下降。他能勝任任何進攻點的防守嗎？或者范弗里特和烏度卡作為一個集體的球隊策略，來更好地幫助球隊？在過去，納斯的球隊有高度、身型和多樣性，這些東西火箭也有，但擁有的程度不一樣。

Koreen：這是一個爭論點，但在我看來，自從2021-22賽季全明星賽，范弗里特膝蓋受傷后，他的無球防守水平已經沒有那么高了。他的下身遭到了一些問題——膝蓋和臀部——以及背部傷勢，從那之后，這些傷病一直在困擾著他。通過這些，他肯定對自己的身體有了更好的了解，并且不會像他生涯早期那樣固執地經常打比賽。在過去的三年里，他的上場時間分別排隊內的第三、第二和第六，并且在過去的三年里，他的跑動距離都是聯盟第一。他已經筋疲力盡了，我相信這對他橫移的敏捷性有一定的影響（他肯定不認同那些非事實的東西，并在進入訓練營時強調自己保持了良好的狀態）。

正如我提到的，范弗里特在防守端非常聰明。他不是巔峰時期的洛瑞，因為他不能像洛瑞那樣防低位（試問哪個后衛能這么防？），但他離洛瑞的水平也不遠了。在內線夾擊方面，他是聯盟中最精明的球員之一。他通常知道自己能幫誰防，知道自己必須要和誰在一起防。在這方面中鋒比后衛更重要，但他也知道隊友們應該在哪個位置。

簡而言之，在一些比賽中，他會遇到一些發揮不穩定的后衛，他可能會是用來防側翼球員的，那些人多數都會蹲在底角。在適當的情況下，他仍能成為一名非常有效率的防守者。如有必要的話，他能幫助球隊贏回球權。

Iko：在你走之前，我想談談范弗里特無形的謎題。控衛通常被認為是主教練在場上的施令者，因為他們有組織、指導和引導的能力。自從火箭開始重建以來，他們從來沒有過這種球員，這是他們在這個關鍵時期里的巨大損失。

在和范弗里特身邊待了很長時間、和他一起打球的人看來，范弗里特是讓球隊文化變得更好的那個人嗎？從外部來看，他似乎有能力來引導一群年輕的球員，如果不是通過發聲的話，那就是通過他在場上的行動和表現。

更重要的是，火箭需要一名領袖來讓年輕球員學習。他能滿足所有的領袖的要求嗎？

Koreen：范弗里特是我報道近15年以來最令人欽佩的球員和人之一，如果這一點沒有被帶到休斯頓的話，我會感到震驚。

然而，事情會有些不同。不管你想對過去幾年的猛龍說些什么，他們這幾年的表現并不好。總冠軍時代的隊員和在奪冠后引進的隊員之間出現了一些裂痕。范弗里特是聯盟天生的領袖之一，但這還不足以讓上賽季的猛龍成為一支凝聚力強的球隊。

烏度卡有一個方面顯然不同于納斯：前者會毫不掩飾地在休斯頓扮演著重要的角色，并且會帶著熱情去做這些事。納斯有時會在媒體的面前指責球員，但在球隊的背后，他不是那個最反抗的人。烏度卡被授權做這些工作，這意味著范弗里特無需做那么多的談話和安撫。

相反，范弗里特會成為一個榜樣，是烏度卡和球員之間的溝通渠道，有時還會成為一名傳達者。這就是范弗里特的另一大優點：精明。他知道火箭為什么在兩年內給了他最大的報酬，他也知道人們對他的期望是什么。他拿著兩年超巨般的薪水，像一個超出普通的首發球員那樣打球，像一個15年生涯的老將一樣帶隊。只要他的身體健康，他就能勝任這個角色。

作者：Kelly Iko & Eric Koreen

編譯：JayChan