當美國男籃訓練營開啟，正選隊連輸陪練隊兩場對抗賽之后，大家瞬間都覺得這支美國男籃是來搞笑的。
球童：就挺意外的
但現在，他們全然一副夢之隊的樣子。
史蒂夫-科爾的一招妙棋讓美國男籃從笑話變成了夢之隊——在輸給陪練隊后，那位比賽里荒唐地把球傳給球童的愛德華茲不但沒有被棄用，反倒從替補變為首發。從此美國男籃連戰連捷，不但橫掃了陪練隊，并且三場熱身賽全勝。
愛德華茲沒有淪為美國男籃的喜劇人，反而變成了科爾眼中的寶貝：
“愛德華茲有出色的運動天賦，這讓他完美契合國際賽事。”
“他在攻守兩端都能做出貢獻，進攻端他能爆破對手的防線，在防守端也一樣，在對手突破時他能上強度壓迫，阻止他們侵入防區。”
美國男籃基本已經固定的首發陣容
眾星云集的美國男籃從來不缺天賦，所以每一屆美國男籃征戰國際賽場的關鍵都在于如何讓這些平日里在各自山頭為王的球星們，學會當團隊里的一顆螺絲釘。
尤其是那些往常以進攻為第一要務的球星，防守是他們的第一課。往往當他們從防守這一課畢業，也將是他們蛻變之時。
就像今年夏天的愛德華茲一樣。
防守是愛德華茲隨美國男籃拉練期間所展現出的驚喜，觀看愛德華茲的比賽甚至有一種開盲盒得到心儀之物的體驗——好奇心引領你去探索，最終滿載而歸。
他在防守端能夠做許多事情，強壯的身體賦予他一對一限制任何同位置對手的資本，后場球員就不要妄想能強吃愛德華茲，這種策略最后的結果往往是連續的肌肉碰撞之后，進攻球員先失去對球的控制，而愛德華茲還能穩定重心，迅速做出反應，成功完成防守。
體型完全覆蓋對方持球人，并送出單防蓋帽
時間所剩無幾也沒有貿然起跳，找準時機送大帽
優秀的防守球員不止要有強大的肉體，也要用經驗和知識包裝頭腦。
愛德華茲也屬于這一類防守人，他會閱讀對手的動作再進行決策，根據對手意圖或是隊友的協助而執行對應的防守反應。
愛德華茲單防扛住對手給壓力，并精準切球搶斷，同時快下完成反擊
和隊友一左一右夾擊，自己丟的自己搶回來
或者說，肉體足夠強大的愛德華茲，能比普通的防守人有寬裕的觀察進攻球員動向的余地，也有更多思考的時間。
即便偶爾犯錯，也能及時利用自己無匹的運動天賦予以補救。
就像這樣。
身位完全落后，但還是防到了（可惜這球被吹了犯規）
其實愛德華茲一直以來都有防守大閘的可塑性，他上賽季是森林狼隊內破壞對手傳球次數最多的人，這足以反映他在防守端的積極性和手速。
同時，NBA上賽季場均送出1.6搶斷+0.7蓋帽的球員只有3個：亞歷山大、OG-阿奴諾比，然后就是愛德華茲。
縱觀整個NBA歷史長河，也只有8名后衛生涯場均1.4斷+0.6帽，而愛德華茲是其中之一。
我們必須重新審視愛德華茲的籃球能力，這個夏天他已經從一名得分狂人變成了攻防全能的雙向箭頭。稍微夸張一點說，現在的他只靠防守也能在高水平的比賽里獲得一席之地。
但我們都清楚，愛德華茲有主導進攻的本錢。所以當他鞏固防守本領之后，這些防守端的貢獻又可以結合他的進攻天賦，生發出不同的化學反應。
比如愛德華茲在破壞對方進攻后，立即就能啟動守轉攻的轉換，打對方一個措手不及。
精準搶斷后打成反擊（可惜被吹走步）
先是破壞對手的反擊，再成功打成守轉攻
上賽季，愛德華茲打出了416次轉換進攻，在整個NBA僅次于希臘怪物字母哥。
而到了FIBA賽場的愛德華茲，自然就成為了無敵的存在。
相比于在NBA更多是充當終結點的快攻箭頭，美國隊的愛德華茲承包起了防守+進攻的一條龍服務。
繞掩護后破壞球權，隨后立即快下打成反擊
直接帽掉對手三分球，反擊扣籃
人們樂于見到攻防全能的雙向球星，本質上是因為這類球員是真的能夠切實對比賽施加影響，改變比賽運行的模式。
這也是愛德華茲被提拔為首發之后，美國男籃煥然一新的原因。
你甚至還能看到他傳出一些不像是他會傳出的助攻，在我們的印象里，這種球他可能多半會自己頭鐵硬上吧：
發現隊友的大空當
搶斷后立刻發起快攻推進，吸引四人防守后精準分球
名記Brian Windhorst說：“如果這屆美國男籃奪金，那就是因為愛德華茲打出了匹配冠軍的競技水平。”
而持續關注愛德華茲的森林狼隊記者Jon Krawczynski這樣形容他：“愛德華茲在對陣斯洛文尼亞的比賽拿到全隊最高的15分，但他在比賽中展現的防守和無球才是最讓人為之鼓舞的事情。比賽里無處不在的全能球員，才是球迷眼中期待的愛德華茲。”
雖說美國男籃想在國際賽場有所作為必須要讓隊員們把球星架子放下，但也不能把所有人都變成藍領。
群龍無首的結果是淪為平庸，就像2019年籃球世界杯的“美老七”，他們仍然需要一個對外在攻守兩端完全統治對手，隊內讓全隊上下圍繞他運行的星中之星。
比如曾經的喬丹，曾經的科比。
歐文說“美國男籃的最強之人都穿10號不是巧合”（歐文自己也穿10號），且不論穿9號的喬丹是否同意，但毫無疑問身披新一屆夢之隊10號球衣的愛德華茲正在變成這樣的人。
他不僅有了王牌球員的雛形，也成為了一名更好的團隊球員。
熱身賽期間，他在防守端打出了驚人的表現和數據：對波多黎各4斷1帽，對斯洛文尼亞3斷1帽，對西班牙2斷1帽，同時也是美國男籃的進攻核心（前兩場均得15分全隊最高，第3場9分）。
誰都知道，一位攻防全能的得分后衛有多么可怕。雖然聯盟流傳著“飛人”的傳說，但已經許久不見“飛人”的身影。
愛德華茲自己不知道是在裝酷還是真的沒有意識到自己都做到了什么，三場比賽之后，他在采訪中談到了自己在美國男籃隊中的職責：“我是一個得分手，我要做的事情就是得分。所以為什么我要去嘗試其他事情呢？”
但顯然，愛德華茲已經“超額完成”了太多得分手之外的職責。在持球大核當道的小球時代，幾年前選秀模板是韋德的他，好像真的走上了這條“復古”的道路。
除了開發持球雙能衛大多都不具備的強硬防守之外，愛德華茲還在苦練飛人型后衛標志性的后仰跳投，并且立刻應用到了比賽當中。
曾經在新秀試訓中被庫里式訓練嚇跑的愛德華茲，如今或許也明白想要在籃球世界走向頂端，除了頂級的天賦之外，還需要異于常人的努力。
這份“努力”還不只是訓練場上如雨下的汗水，還有對提升技藝的無限渴求。
美國男籃和NBA一直期待著下一位攻防全能的超級飛人后衛，而當愛德華茲在比賽中用低位后仰跳投完成得分時，你很難不會產生這樣的遐想。
這一球，真的有味道了
同時，愛德華茲在隊內訓練當中，也不忘像喬丹和科比那樣，用最“混蛋”的垃圾話來激勵隊友。
當他殺入禁區完成扣籃之后，對著面前的JJJ說：“跳啊！你不是最佳防守球員嗎？”
現在唯一的問題是，愛德華茲什么時候能從喬丹、科比、韋德那里接過傳承下來的火炬？
而他本人似乎已經給出了回答——
夏聯期間，坐在場邊觀戰的愛德華茲被問到自己能進化到什么地步時，他說：
“我會成為最好的球員。”
“就在下賽季。”
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（文/brad）
