NBA有一種流行的說法，“頂薪+底薪建隊的性價比最高”，因為頂薪可以拿到價值不止頂薪的球星，而底薪也可以拿到價值超越底薪的球員。
22-23賽季，約基奇從丹佛領走3300萬，只占該賽季工資帽的26.7%，絕對數值和比例都低得匪夷所思。下個賽季，約基奇要領35%工資帽頂薪了，但4690萬依舊匹配不了他輕松上6000萬的比賽價值，丹佛依舊有紅利可吃。
約基奇不是特例，事實上，每個時代聯盟里最強的球星都在打出超過頂薪的價值。我們確實可以據此宣布“頂薪擁有超高的性價比”，但同時，我們又清楚地知道這是妥妥的幸存者偏差，畢竟當你提到“最強”這個形容詞，所能指代的球員一定是少數幾個。聯盟里還有4750萬的威少、4000萬的湯普森和3800萬的米德爾頓，“自家的4000萬和別人家4000萬”，這樣的故事也不只一支球隊的球迷在講。
聯盟里可以開出頂薪的球隊多達30支，在一個一陣塔圖姆都在被質疑是否配得上冠軍核心成色的聯盟里，能被球迷看得上眼的球星卻一定沒有30位。聯盟從來沒有出現過這般盛況：只有5~6支球隊在正經打球，其他球隊都在兜售比爾、拉文，然后攢一把選秀權泡在卡池里等著抽杜蘭特、庫里、詹姆斯復刻。
日子總是要過的，你不能沒攤上聯盟前5就擺爛，于是也就必然誕生邊緣全明星拿著低性價比頂薪的大當家，然后上演一出又一出“自家4000萬和別人家4000萬”的故事。這是為什么，大當家是誰對于建隊往往有決定性意義，這一個坑的價值上下限，可能就頂上了半支球隊。
即便手握性價比超值的大當家，也不能避免落入低性價比頂薪的陷阱，因為留住二當家也是要花錢的。這個聯盟總喜歡把隊內兩個場均拿到20分以上的球員稱作“雙子星”，而不去管所謂雙核的成色往往是一天一地——庫里&湯神、字母&米豆、利拉德&麥科勒姆，甚至塔圖姆&杰倫·布朗，前者的比賽影響力高出后者1倍不止，身價卻拉不開檔次，更不用談掘金三當家的故事。
所以，“抱團”的本質是什么？
“兄弟我一個人干出全隊一半的產值，然后你們給自家培養的聯盟30多，甚至50多名的球星開頂薪，還美其名曰“雙核”帶隊。那兄弟我為何不出去找一個真·頂薪一塊打球呢？”
所謂“抱團”，就是“賦予頂薪性價比”，確保隊里拿頂薪的球員值得頂薪。這是對薪資結構最重要的優化，對球隊整體戰力的影響有決定性意義。
我們再看底薪。
底薪最大的優勢是它的低成本，除了像勇士這樣被超高重復奢侈稅困擾的球隊，對大部分球隊來說，最大成本是名額。低成本意味著你不會在意吃點虧，于是我們所記住的往往也只有賺到的部分。
但底薪的額度畢竟太小了，即便一個底薪球員打出了身價200%的貢獻，他所撬動的也不過是四、五萬百的戰力，對大局的影響有限，而真正能在季后賽穩定打球的球員，其真實價值基本不會低于千萬——各位可以去看看，今夏到期的季后賽拼圖，他們簽下的合同有多大——這種球員拿底薪的可不多，一支球隊能趕上多個就更不容易。
今年的分區決賽，還能打上球的底薪球員有4位——里夫斯、施羅德、文森特和斯特魯斯。這其中，里夫斯、文森特和斯特魯斯都屬于落選秀逆襲的劇情，重點在培養與成長，只有施羅德是標準的即戰力老將底薪。更有代表意義的是21-22賽季勇士拿到的奧托·波特，作為勇士五小最后一張拼圖無疑是一筆超值補強，而這個前提是波特傷病所帶來的不確定性。
落魄是施羅德與奧托·波特淪為白菜價的前提，他們都是拿過大合同的球員，降價是為了在熱門球隊尋一次重塑金身的機會。這類便宜不是一撿一個準，不然也不會有小托馬斯和考辛斯的悲劇。
實力老將為求一枚戒指買斷加盟爭冠球隊，當然是老將底薪補強更迷人的部分。這種故事也不多見，畢竟，熬一個多年無冠的故事就需要十幾年的準備時間，產出的速度遠趕不上需求。格里芬、阿德，看起來像這類故事最近的版本，而樂福拿的是雙年特例，不是底薪。
所以，底薪有性價比不假，但能打季后賽的卻局限在少數案例上，又大多集中在幾支大熱球隊，能填補的至多只是1~2個輪換位置。
講到這里，我們能明白，所謂“頂薪+底薪建隊的性價比最高”并不準確，這句話更多適用于特殊的場景：
聯盟最優秀的幾個球星頂薪“抱團”；
少數落魄球星降價尋機會，以及為爭冠降薪的老將拿底薪。
這兩種特殊場景總是相輔相成地出現——巨星“抱團”就意味著中層合同缺失，而籃球至少需要5個人打，這時候，底薪的質量顯得至關重要。頂薪扎堆只是完成了上半場，要實現建隊邏輯閉環還需要精彩的下半場。
聯盟最好的球星組隊，底薪實力老將加盟抱腿，的確成為了一種高性價比的玩法，但這種玩法沒有普遍模仿的意義，因為屬于這類的頂薪和底薪都是有限的。如果再考慮到獲得頂薪球星需要付出的選秀權代價，進而損失了真正具有超高性價比的新秀合同，就會發現“頂薪+底薪”的玩法只適合寥寥幾支球隊。
而太陽，可能就是適合這么玩的球隊之一？
如果我們只看杜蘭特+布克，這個答案應該是YES。但球隊第3、第4人各拿了一份性價比并不高的頂薪，這中和掉了杜蘭特和布克提供的紅利，使得太陽“頂薪+底薪”的陣容結構意義又沒有那么大。太陽為何不想辦法將陣容中部的8000萬合同，變成起碼3個優質首發和額外的板凳深度，追求一種更健康的陣容搭配呢？
可能并非他們不想，而是在梭哈杜蘭特之后，他們的選秀權不支持他們完成這類運作。為奇才分擔比爾合同的未來風險，反而是太陽相對容易做出的選擇，畢竟，太陽本就擁有“不成功便成仁”的未來，等于先入“一日喪命散”，再服“含笑半步癲”，也不是太有壓力的事情。
但不管怎么說，太陽將資源過度投在了頂薪，于是這類運作真正關鍵的部分反而是在底薪補強。這是為什么，太陽在最初收到一片質疑后，漸漸收獲了掌聲——他們贏在了拿到比爾之后的配套運作。先是積極割草優質底薪填補大名單，保住陣容深度，之后入手埃里克·戈登，擁有了一套看起來適合季后賽強度的5人組。甚至用極有想象力的首輪互換后的互換權又擠出3個次輪簽作為備用。表面上，太陽是手握4筆頂薪的“大款”，真正的學問卻都在雞毛蒜皮的算計上，日子過得可太細了。